LE CAMP BRITANIQUE...D'ETAPLES...vu par ACHILLE CARON père & fils

du samedi 21 septembre

au samedi 5 octobre

EXPOSITION PHOTOGRAPHIQUE : «le camp britannique»…

UNE PAGE D’hISTOIRE DE LA CITÉ DES PÊCHEURS

VUE PAR ACHILLE CARON pÈre ET FILS

Pendant la Première Guerre mondiale, Étaples vécut à l'heure britannique : l'armée britannique installa un immense camp d'entraînement au mont Levin, aujourd'hui couvert d'habitations. Dans ce camp, qui compta jusqu'à 80 000 hommes, éclata en 1917 une violente mutinerie. Étaples vécut pendant plusieurs jours des heures dramatiques ; dans ses rues se déroulèrent des scènes extrêmement violentes. Ce camp était un centre de préparation des soldats venant du Commonwealth, mais aussi un centre disciplinaire réputé très dur. C'est aussi l'endroit où étaient réceptionnées et montées les mitrailleuses qui devaient partir pour le front allié. L'ennemi allemand, attiré par les installations militaires, bombarda la ville, malgré la présence d'un hôpital militaire, causant destructions et victimes parmi la population.

Pour le lourd tribut payé pendant quatre ans, la ville reçut la Croix de guerre en 1920.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Étaples fut à nouveau la cible des bombardements aériens qui firent 70 victimes civiles et détruisirent ou endommagèrent le tiers des habitations. En 1949, le ministre de la Défense vint agrafer une palme sur la Croix de Guerre de la ville. Il lut la citation suivante : «Ce port de pêche a payé un lourd tribut pour la libération du territoire et a bien mérité de figurer parmi les cités les plus glorieusement meurtries. Le courage de sa population et particulièrement la ténacité de ses marins restera un exemple pour tous les artisans du relèvement national».