AVEC LA CRYPTE DE NOTRE DAME DE BOULOGNE ...RETOUR SUR L' HISTOIRE DE LA BASILIQUE...N°3

La visite de la Crypte de Boulogne sur mer est l'occasion de revenir sur l'histoire de cette imposante basilique qui domine la cité des pêcheurs boulonnais !

L’ancienne église médiévale…

La date de fondation de l’église Notre-Dame est inconnue mais remonte au plus tard au 7e siècle.

Sa reconstruction vers 1100 est traditionnellement attribuée à la comtesse Ide de Boulogne, épouse d’Eustache II, compagnon d’armes de Guillaume le Conquérant et représenté à ses côtés sur la tapisserie de Bayeux qui relate la conquête de l’Angleterre en 1066.

C’est à cet édifice qu’appartenait la crypte romane redécouverte au 19e siècle.

A partir du 13e siècle, alors que les pèlerinages à Notre-Dame prennent leur essor, l’église fait l’objet de plusieurs transformations.

La nef, charpentée à l’origine, reçoit des voûtes d’ogives, et au 14e siècle l’édifice est agrandi d’un chœur gothique.

Au 15e siècle, le duc Jean de Berry fait édifier un nouveau portail .

Au 17e siècle le chœur est fermé d'une nouvelle clôture et d'un nouveau jubé offert par le duc d’Aumont.

… devient cathédrale

Après la destruction de la ville diocèse de Thérouanne par les troupes de Charles Quint en 1553, l’évêché est remembré en trois nouvelles circonscriptions : Boulogne, pour la partie française, Ypres et Saint-Omer, alors sous domination espagnole.

Notre-Dame de Boulogne est érigée en cathédrale en 1556 et les bâtiments abbatiaux sont convertis en palais épiscopal, reconstruit à partir de 1727.

Jusqu’à la fin du 18e siècle, 12 évêques se succèdent.

De sa destruction…

Fermée au culte en 1791, privée de sa statue miraculeuse brûlée en place publique en 1793, l’église médiévale finit à son tour par disparaître en 1798.

L’édifice avait été acheté par un groupe de promoteurs qui avaient sur le site un projet immobilier, finalement non réalisé.

… à la reconstruction

La reconstruction est due à l’abbé Benoît-Agathon Haffreingue (1785-1871), directeur depuis 1815 du petit séminaire installé à côté des ruines de la cathédrale.

Outre la restauration de l’église et des pèlerinages, son souhait était de rétablir le siège épiscopal perdu à la Révolution.

Le Concordat de 1817 qui le laissait espérer est sans doute l’élément déclencheur du projet de reconstruction.

Peu après, le prêtre rachète le terrain et, bien que n’étant pas architecte de formation, imagine les plans de la future église avec l’aide de l’architecte Edouard Bétencourt.

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